المصور: توبياس شفارتس
A G - AFP تستعد وكالة الفضاء الاميركية ناسا لاطلاق اول رحلة غير مأهولة للمركبة اورايون الخميس، في مهمة ترمي الى اختبار قدرة الولايات المتحدة على ارسال رواد فضاء في رحلات بعيدة للمرة الاولى منذ مهمات ابولو الى القمر قبل اربعين عاما.
وقال وليام هيل المدير المساعد للوكالة الاميركية ان هذه المهمة تشكل "الخطوة الاولى لرحلتنا المأهولة الى المريخ" التي تعتزم ناسا ارسالها في العقد المقبل، معتبرا ان هذه المهمة التجريبية هي "بدون شك اهم ما تنفذه الوكالة هذا العام".
لكن مركبة اورايون التي يمكنها ان تنقل اربعة رواد الى القمر وما بعده، لن تنفذ رحلتها المأهولة الأولى قبل العام 2021.
وهذه المركبة ذات تصميم يحاكي تصميم مركبة ابولو، وصنعتها مجموعة لوكهيد مارتن، وهي المركبة الفضائية المأهولة الاولى التي تنتجها الولايات المتحدة منذ ثلاثين عاما.
وكانت آخر المركبات الاميركية المأهولة التي نفذت مهمات فضائية هي المكوكات التي ابصرت النور في العام 1981، وسحبت من الخدمة في صيف العام 2011.
ومن المقرر ان تجري عملية اطلاق اورايون من قاعدة كاب كانافيرال في فلوريدا (جنوب شرق)، بواسطة صاروخ من طراز "دلتا آي في" من تصميم مجموعة يونايتد لونش الاينس، عند الساعة 12,05 ت.غ..
وتشير التوقعات الى ان الاحوال الجوية ستكون مؤاتية بنسبة 60 % لاتمام عملية الاطلاق، من دون استبعاد امكانية هطول امطار غزيرة وهبوب رياح عاتية.
وحين تصل المركبة اورايون الى مدار الارض بعد 17 دقيقة من الانطلاق، تجري دورتين حول كوكبنا على ارتفاع خمسة الاف و800 كيلومتر على مدى اربع ساعات و24 دقيقة، ثم تعود وتهبط في مياه المحيط الهادئ على بعد نحو الف كيلومتر قبالة سواحل المكسيك.
وستبلغ سرعة هبوط المركبة باتجاه الارض 32 الف كيلومتر في الساعة، ثم ستعمد الى تبطيء سرعتها مستعينة بمظلات.
والهدف الاساسي من هذه المهمة هو اختبار الدرع الحرارية الواقية للمركبة وصمودها في درجات حرارة ستصل الى 2200 درجة مئوية حين تعود الى المركبة الى الارض وتحتك بالغلاف الجوي، وكذلك اختبار المظلات واجهزة الكومبيوتر على متنها.
وستكون المركبة مزودة بنحو 1200 جهاز استشعار لقياس الارتجاج والضجيج والحرارة.
وقال جون لوغسدون المدير السابق لمعهد "سبايس بوليسي انستيتوت" (معهد سياسات الفضاء) في واشنطن في مقابلة مع وكالة فرانس برس "ان هذه الرحلة تكتسب اهمية رمزية لانها خطوة اولى في برنامج يتيح للولايات المتحدة استئناف رحلاتها الفضائية المأهولة الى خارج مدار الارض".
واضاف "اورايون هي الخطوة الاولى للتوصل الى تقنيات تتيح السفر الى كوكب المريخ".
وبحسب خبراء فان تكاليف برنامج اورايون قد تصل الى 15 مليار دولار، انفقت منها الوكالة الاميركية خمسة مليارات بين العامين 2005 و2009.
وستكون عملية اطلاق اورايون المقبلة المهمة الفضائية الاولى التي تجريها الولايات المتحدة بعد حادثين اصابا هذا القطاع في الاسابيع الماضية.
ففي الثامن والعشرين من تشرين الاول/اكتوبر، تحطم صاروخ من طراز انتاريس من تصميم مجموعة "اوربيتال ساينسز" بعيد اقلاعه حاملا مركبة غير مأهولة كانت متجهة الى محطة الفضاء الدولية التي تسبح على ارتفاع اكثر من 400 الف متر عن سطح الارض، لتزويدها بالمؤن والمعدات.
وبعد ذلك بأسبوع، تحطمت المركبة طسبايس شيب تو" المملوكة لمجموعة "فيرجن غالاكتيك" للملياردير البريطاني ريتشارد برانسون في حادث اودى بحياة احد الطيارين واصاب الآخر بجروح بالغة، وشكل نكسة لقطاع السياحة الفضائية التي يعد برانسون من رواده في العالم.
هذه الأخطاء تعيق اتمام العملية