وكالات أعطت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) موافقتها على إطلاق رائدي فضاء، الأسبوع المقبل، على متن صاروخ مصنع من ”سبايس إكس“، في محطة أساسية على طريق إنهاء الاعتماد الأمريكي على روسيا منذ 2011، لبلوغ محطة الفضاء الدولية.
وقد اجتمع كبار المسؤولين في (ناسا) والشركة التي أسسها إيلون ماسك سنة 2002، منذ الخميس، في مركز كينيدي الفضائي؛ للتأكد من أن كل شيء جاهز وآمن لإجراء الرحلة المأهولة الأولى عبر كبسولة ”كرو دراغون“ الفضائية الجديدة، المصنعة من ”سبايس إكس“.
وقال رئيس الناسا جيم برايدنستاين، خلال مؤتمر صحفي افتراضي داخل قاعة فارغة في المركز الفضائي بسبب وباء كوفيد-19، إن ”كل الأنظمة الأساسية والفرعية خضعت للتقييم، وفي نهاية المطاف أعطينا الضوء الأخضر“.
ويقبع رائدا الفضاء روبرت بينكن ودوغلاس هورلي في الحجر الصحي الصارم، منذ 13 أيار/مايو، غير أن عزلهما بدأ في منتصف آذار/مارس، على ما ذكرا من جانبهما.
وقال هورلي: ”لم يقبع أي طاقم فضائي في الحجر الصحي لفترة أطول منا في التاريخ، وقد خضعنا لفحص فيروس كورونا المستجد مرتين، كما أن أنباء تقول إننا سنخضع لفحص جديد قبل الإقلاع“.
أما لناحية الإبقاء على المهمة رغم مشكلات الحجر، فقال بوب بينكن: ”عندما تتوفر الإرادة يصبح كل شيء ممكنا“.
وفيما طلبت ناسا من العامة عدم التجمهر لمتابعة عملية الإطلاق من فلوريدا، اعتبر جيم برايدنستاين أن هذه الخطوة تشكل ”لحظة للقيام بأمور مذهلة كأمّة وإلهام العالم أجمع“.
وسينقل الرجلان إلى الفضاء على متن صاروخ ”فالكون 9“ مصنع من ”سبايس إكس“، الأربعاء المقبل، عند الساعة 16,33 (20,33 ت غ) في اتجاه محطة الفضاء الدولية، حيث من المتوقع أن تلتحم مركبتهما في اليوم التالي.
وستكون هذه المرة الأولى التي يقلع فيها رواد فضاء أمريكيون من الولايات المتحدة، منذ سحب المركبات الفضائية من الخدمة سنة 2011، بعد ثلاثة عقود من العمل.
ومذاك، وحدهم الروس يملكون وسيلة نقل لرواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، كما أن عشرات الرواد من الولايات المتحدة وبلدان أخرى تعلموا الروسية واستخدموا صواريخ سويوز للانطلاق من قاعدة بايكونور في كازاخستان؛ بغية التوجه إلى المحطة التي يشغلها باستمرار منذ العام 2000 رواد فضاء أمريكيون وروس.
