المصور: Handout
A G أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) الجمعة إعادة العمل بنجاح لأربعة محركات دفع للمسبار "فوياجر 1" بعد 37 عاما كانت موجودة خلالها في الفضاء من دون استخدامها.
وقالت مديرة المشاريع في وكالة ناسا سوزان دود في بيان إن هذا الانجاز "سيتيح إطالة عمر مسبار +فوياجر 1+ لسنتين أو ثلاث".
وتستخدم محركات الدفع في توجيه مسبار "فوياجر 1" في اتجاه ملائم كي تتمكن هوائياته من التواصل مع الأرض.
ويتنقل المسبار "فوياجر 1" الذي غيّر تاريخ استكشاف الفضاء منذ اطلاقه قبل اربعين عاما، في الفضاء بين النجوم بواقع 17 كيلومترا في الثانية تقريبا وهو موجود حاليا على بعد أكثر من 21 مليار كيلومتر عن الأرض.
وشكّلت تاليا اعادة تشغيل محركات الدفع على هذه المسافة تحديا حقيقيا.
وأضافت وكالة الفضاء الأميركية "إذا ما حاولتم الانطلاق بسيارة بقيت في المرآب على مدى عقود، لن تتوقعوا على الأرجح أن يعمل محركها"، وذلك للتذكير بأن محركات الدفع هذه لم تعمل منذ تشرين الثاني/نوفمبر 1980.
وقال كبير المهندسين كريس جونز إن مهندسي "ناسا" اضطروا من أجل بلوغ هدفهم إلى "تفحص برمجيات كانت مرمزة باستخدام لغة مر عليها الزمن".
وانتظر العلماء 19 ساعة و35 دقيقة كي يجتاز المسبار بنتيجة اختبارهم، بسرعة الضوء المسافة الهائلة التي تفصله عن الأرض قبل ملاحظة نجاح مهمتهم الأربعاء.
واعتبارا من كانون الثاني/يناير، سيعاد العمل بهذه المحركات الأربعة لتحل محل محركات أخرى لاحظ المهندسون تدهور وضعها منذ 2014.
هذه الأخطاء تعيق اتمام العملية